Cuando se utiliza ClearCase básico, los desarrolladores trabajan directamente con ramificaciones y versiones de elementos de archivo y directorio. Los gestores de proyectos pueden utilizar reglas de ramificación, etiquetas y desencadenantes para guiar las tareas de desarrollo y crear políticas de proyectos, pero ClearCase básico no requiere la utilización de ninguna metodología de desarrollo en concreto.
A diferencia de UCM, que requiere que el director del proyecto cree un proyecto antes de que los desarrolladores puedan empezar a trabajar, ClearCase básico sólo requiere que al menos una VOB sea accesible para el servidor ClearCase. Cualquier usuario de ClearCase que tenga acceso a la VOB podrá trabajar con los recursos que contiene la VOB o añadir recursos nuevos a la misma.
Cuando los desarrolladores utilizan ClearCase básico, no necesitan unirse a un proyecto de UCM. Sólo necesitan crear una vista de ClearCase básico. Una vez que han creado una vista, pueden utilizar la configuración predeterminada (que selecciona la versión más reciente de la ramificación principal de cada elemento), utilizar una configuración existente o crear una configuración propia. Después de crear la vista y establecer la configuración, los usuarios establecen reglas de carga que especifican qué archivos y directorios se cargan desde el servidor de ClearCase, y luego actualizan la vista para cargar las versiones seleccionadas. Una vez que la vista se ha actualizado, los usuarios pueden empezar a trabajar.